第一百九十三章 凌迟酷刑
东太后闻言大惊，险些晕死过去，凌迟为最残忍的刑罚，民间称其为千刀万剐。首先把犯人用渔网类似的绑牢，用力勒住后，皮肤就会从网洞中突出来。行刑之人拿着小刀，将突出来的肉割下来，每次只割一块，一直要割到一千刀。若是犯人之前忍受不住，依然痛死，也要割够。若是尚有残喘，最后一刀扎入心脏将犯人杀死。整个过程要持续三天，这三天中真是个让人求生不能、求死不得。
东太后知道楚王是想报复自己，在自己面前对儿子施行凌迟之法，让自己体会丧子之痛。之前他并不恨楚王，毕竟丈夫不一定是楚王所害，心中虽然常愤愤不平，倒也不是特别仇视。谋反也是因为昭若桓逐渐长大，知道了父亲曾是一国之君，若不是突然暴毙，虽有先王兄终弟及的遗命，也可通过手段废除这道命令，说不定将来王位就是属于自己。谁知父亲突然就死了，使得王位落入他人之手，昭若桓白白的失去了成为楚王的机会。长大之后，越想越觉得王位应该是他所有，又没有任何办法，只能郁郁寡欢。
昭若桓本有觊觎之心，加之年幼，被有心之人窥出心思，从旁撺掇，越是坚定了要夺回王位的心。他与母亲私下商量，东太后觉得此事过大，绝无成功之理，劝昭若桓息了此念。岂料昭若桓已经走火入魔，仗着自小在宫中跟随习武，自忖武功高强。外面又有人支援，只要事情做的隐秘，焉有不成功之理。
东太后十余年前开始谋划，原意是想着若有机会，可以扶儿子上位。若无机会，也就算了，只能认命。东太后见昭若桓心念坚定，心下大喜，这才说出自己早有谋划，只是身在宫中，无法与外人接触，一直隐忍不发。此刻昭若桓已经受封岳阳王，有了自己的府邸，可以在外增强实力，自己在宫中为内应。
昭若桓大喜，知道了宫中有很多自己人，行动起来就方便的多。自己在外与人联络，已经有人会举大兵支持，只道必然成功。他们自数月前开始行动，准备在大军在外，城中空虚之际动手。岂知消息泄露，昭若恤回到京城将城中的党羽全部铲除，没了后援，只得放弃。此次楚军大胜而归，太王太后又大限将至，遂闹了这一出，以期趁乱之际将楚王等人全部杀害。
东太后密谋了十余年，也不知她用了多少手段，王城之中禁军有很多都是她的人。东太后动用自己的势力，让近日王城守卫大多替换成自己的人，以便到时候动手容易些。本来她打的如意算盘挺好，只是他不该多次一举先将柳霏霏逼走。若是不动声色，太王太后病危，柳霏霏必然进宫探视。只要这些人一起，便可将其围歼。偏东太后顾忌柳霏霏之能，妄图成事之后将其收在麾下效力，才先将其逼走，之后再收服。
东太后万没料到柳霏霏行动如此之快，在她尚未动手之前就已经将他们的计划查了出来，让人出城调集军队救援。若只是王城之内行事，东太后有足够的把握成功。可是一旦调集大军，那就是数万人。东太后势力再强，也不过一两千人，如何能抵挡大军攻城。
起初靠着城坚，尚能坚持，时间一久自被攻破。又兼没料到楚王四五人就能抵挡百余人的进攻，还能全身而退，并上了城门迎了军队入宫。一旦大军入宫，东太后手下的人自然不是对手，很快就将叛乱平息。东太后知道事情已败，万难活命，左右不过一死，倒也坦然。
然而没想到楚王如此残忍，暂不杀自己不说，还当着自己的要将儿子千刀万剐，心里愤恨至极，已经在心中把楚王诅咒千百遍。
此时天已大亮，朝廷众臣都知道了宫中变故，早已入宫请罪。官职较低的都跪在寿安宫外，官职高的十几人跪在宫内。一听楚王要将昭若桓凌迟处死，都觉得昭若桓毕竟是前楚王遗孤，纵然谋反，也不至于受凌迟之苦，伤了皇家颜面，便有人向楚王求情。
谁知楚王铁了心，方才有人开口，就大怒道：“凡有人求情，视作共谋，同出极刑。”这样一说，没人敢再开口。
侍卫早将昭若桓绑好，固定在十字木架上，将网勒的紧紧的，只待楚王下令，便要动手。楚王也不废话，直接下令用刑。行刑之人拿着一把小刀，先从手臂开始，托着一块外凸的皮肉，割了下去。小刀极是锋利，轻轻一割就割下一块肉。昭若桓自是硬气，虽是疼痛，却坚持不发出声响。
这千刀万剐是极其残忍的刑罚，任你铁血汉子，也坚持不住，只割了十几刀，昭若桓就坚持不住，叫喊了出来。这一喊，东太后的心疼的似在滴血，大叫一声，晕死了过去。
楚王让人把东太后唤醒，冷冷的道：“说出同谋，算是将功不过，可念在他是二哥唯一血脉，饶他不死。”东太后一听，犹如深水之中抓住一根救命稻草，也顾不了许多，忙道：“我说，你放了桓儿，我什么都告诉你。”楚王正自高兴，准备让人停手，却见东太后突然眼睛一瞪，直挺挺的跪着，没了声响。
楚王一怔，让人看时，发现东太后已然没了活气。楚王大怒，这众目睽睽之下居然还有人行凶，情知动手之人还在宫中，下令在宫中搜寻凶手。昭若桓见母亲死了，忘了身上的疼痛，大哭起来。
楚王怒极，当着他的面行凶，完全不曾将他这个国君放在眼里，怎能不怒。他当然知道东太后的同谋是谁，也知道对方害怕东太后把他供出来，才让人将其杀死灭口。虽然心中明了，却苦于没有证据，不能将其如何。楚王暴怒之际，突然想到对方既然能在这时轻易杀了东太后，完全也可以杀了自己，为何却不动手？静下心一想，明白对方是想激怒自己，把事情闹大。
此事若是闹大，死的人定是成百上千，而且还有楚王的至情。如此一来楚王的声誉就会降低，不论朝廷还是民间，都会议论纷纷。这般倒行逆施，不是仁君所为，必然会将一些势力逼到对方。一旦闹的人心惶惶，宫中人人自危，反叛之事必会层出不穷，那时对方再一逼宫，上位就名正言顺。
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